小雪混じりの天候の中　ちょいと小樽までドライブ

お目当ては　今日、小樽に入港した

「ブルーリッジ」だ。

この艦は　いわゆるイージス艦と呼ばれる護衛艦が１万トン前後である事を考えれば、その倍ぐらいの大きさの１万８千トン　外見も戦闘艦と言うより輸送艦っぽい。

特徴は甲板上にいろんな種類のレーダーやアンテナが設置されているところで、艦隊司令官が座乗し、指揮する為の装備を充実させた特殊艦なのだ。

建造されたのが１９７０年だから今年で艦齢３８年ってのも凄い話。

接岸後、リラックスしている乗員の姿が舷側に見られ　平和だなぁ…と思う。

で、今回　最大の収穫は上の画

手摺りで見えにくいけど　胴体部に「COMSEVENTHFLT」と書かれているのは「Commander of the Seventh Fleet」の軍用略語で直訳すると「第７艦隊司令官」

つまり、このヘリは「第７艦隊司令官専用機」で　ゆえに、ヘリの前方ドアにマーキングされている三つ星は　現在の第７艦隊司令官の階級（中将）を表している。

さて、今回　このブルーリッジに先駆けて　昨日、随伴艦として

「ジョン・S・マケイン」が　小樽から４０ｋｍ離れた石狩湾新港に入港している。

こちらも　乗員がリラックスしているのが見て取れるが…

たった４０ｋｍしか離れていないのに　石狩の方が天気が崩れやすく、雪かぶりのイージス艦というのは　ある意味、貴重な光景なのかもしれないが…

海上警備に張り付いている巡視艇「ほろべつ」は　見るからに寒そうで、乗員諸氏の苦労を察して余りある。

…ってなわけで、

帰宅の途中に通りかかったテレビ塔の写真を貼って　この記事はおしまいとする。